美国西北部地区枯竭的积雪可能即将得到补充。该地区严重依赖积雪和融雪为水力发电水库提供水源。
从犹他州到华盛顿州，该地区横跨六个州，拥有全国最高的水电装机容量。水电技术几乎占据该地区发电装机的一半。当水源干涸时，这就成了一个问题。
西北地区的年降雨量正在减少。纵观过去10年，每年总降雨量比20世纪90年代减少6%。但不仅仅降雨量如此，降雪量也在不断减少，这使问题变得更加复杂。
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这是因为冬季沉积在山上的积雪通常会在温暖的月份融化，汇入河流和水库。降雨量减少使得春季和夏季融雪产生的径流对水力发电更加重要。
然而，对西北地区最大的水电站—华盛顿州Grand Coulee——来说，冬季降水以雪的形式到达地面的比例正在稳步下降，自2000年以来平均每年下降0.6%。随着气温升高，降雪带来的降水量将继续减少。
尽管如此，冬季雪荒趋势今年可能会出现转机。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的季节性展望显示，西北地区未来三个月的降水量将高于平均水平。这表明该地区的积雪量可能会反弹，这对水电站运营商来说是个潜在好消息。
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